邵东玉竹的种植历史和生产现状
邵东县种植玉竹历史悠久，自明朝开始，已在本县廉桥镇、斫曹乡、流泽镇、双凤乡等乡镇种植玉竹。据《邵东县志》记载，清末时期，该县流泽、廉桥、光陂、界岭、双凤等乡镇种植玉竹达数千亩，年产量占全省四分之三。民国时期，广东商人来境收购玉竹，转运广州出口港澳、东南亚、日、美、韩、加等地区和国家，此时我县猪屎尾参外贸出外商称为“湘玉竹”。
1958 年，由县药材公司托运出口地为中国香港、中国澳门、日本。1964 年，湖南省外贸局确定邵东县为玉竹出口基地，由供销合作社收购转交外贸出口。从此，出口量逐年增加，1971 年出口达到 481 t。1981 年，市场开放，乡镇企业和个体商贩争相收购，自行外销，货源分散，无准确统计数据，但根据生产面积估算出口量翻番。1986 年，在湖南外贸公司的指导下开始玉竹加工，将玉竹经水浸、刨片、挑选、晒干后，加工成玉竹片，当年加工玉竹片出口就达 75.3 t。1986—2006 年邵东县玉竹进入高速发展期，玉竹成为当地的支柱产业。2012 年，仅邵东县流泽镇就加工玉竹条 3×104 t，玉竹片销售量 1×104 t，产值达5 亿多元。2013 年，全县产玉竹片 1×104 t，产值近10 亿元，创收 3 亿多元，出口 3 000 t。
邵东县地处湘中腹地丘陵区，总耕地面积 5.3×104 hm2，处于中亚热带，具有显著大陆季风性气候特点，非常适合玉竹生长发育，素有“玉竹之乡”之美誉。当前，邵东玉竹加工量占全国的 70%以上，销售量占全国的 90%以上，获得经销商的好评。邵东县成了全国最大的粗加工基地，仅流泽镇就有专业加工村 12 个，专业加工户上 1000 个，江西、浙江、贵州、重庆等的玉竹条都流向这里，形成了比较成熟的玉竹种植、收购、加工、运输、仓储、销售专业“产业链”，从业人员超过 1 万人，开辟了较稳定的国内外市场，与全国各大药企及东南亚等外商有着长期的供销关系，产品远销 20 多个国家。
据《本草纲目》中记载："……可采根种之，极易繁也。"说明玉竹在当时就已进行人工种植。根据清嘉庆25年编撰的《邵阳县志》(邵东原属邵阳县)记载：隋唐以来，本地的老百姓就以种植和经营药材为业。明淸时期，宝庆东大路入廉桥，东西两头连成一条小街，开有几十家药材铺。清乾隆年间，在本县斫曹、流泽、廉桥、界岭、黑田铺、双凤等地大规模种植玉竹等中药材。据传三国时华佗为关云长疗伤，曾到邵东采集药材。明朝医学家李时珍搜集《本草纲目》药物标本时曾到此采集标本并居住半月之久。据清光绪《邵阳县乡土志》记载：流泽、廉桥、界岭、光陂盛产玉竹参、茯苓、白芍、丹皮、柴胡等几十种中药材。20世纪初，"楚天春"、"三益庄"、"松龄堂"等一批老字号药店，以其药优价廉而闻名遐迩。由此可见，邵东人种植和经营中药材渊远流长，中医药文化底蕴深厚。
邵东县拥有悠久的玉竹种植历史，自明朝开始，邵东县的流泽、廉桥、斫曹等乡镇就有玉竹种植，随着历史车轮的滚动、经济社会的发展，种植规模不断扩大，品种日益精良。原种植品种有猪屎尾参、木尾参、竹节尾参、米尾参等，经过药农数百年的精必选育，竹节尾参、米尾参等劣质品种逐渐被淘汰，而猪屎尾参因其根条肉质肥壮、色泽黄亮、产量高、质优而享誉海内外，成为我县地道品种，出口海外深受青睐。据1993年编撰的《邵东县志》记载，在清末时期，邵东县流泽、廉桥、界岭、光陂等地为玉竹集中产区，年产量已占全省四分之三，广东商人來境收购猪屎尾参条，经香港出口至东南亚，深受青睐，享誉海外，东南亚人民称之为"湘玉竹"，他们根据药食同源养生之道，将猪屎尾参条制作成"玉竹排骨汤"、"玉竹粥"、"玉竹酒"、"玉竹烛肉"等美味佳肴，一直沿用至今。
新中国成立后，根据中央、国务院、省、市的指示，邵东县药材公司在我县斫曹、流泽、廉桥、双凤、界岭、黄陂桥、黑田铺、仙搓桥等乡镇相继建立了十余个玉竹专业生产场，至七十年代面积已达千亩，使我县猪屎尾参得到迅猛发展，遍布全县各乡镇，生产技术得到大步提高，使亩产量迅速提高，加工方法由传统的晒制改为蒸制再晒干的先进方法，使玉竹商品更适合消费者，进一步拓宽了市场。2004年邵东玉竹被国家农业部农产品质量安全中心认定为无公害农产。2005年，国家质量监督检验检疫总局组织了对邵东玉竹地理标志产品保护申请的审查。审查合格，批准自2005年12月28日起对邵东玉竹实施地理标志产品保护(公告2005年第192号)。邵东玉竹地理标志产品保护范围以湖南省邵东县人民政府《关于界定邵东玉竹地理标志产品保护范围的通知》(邵政函【2005】71号)提出的范围为准，为湖南省邵东县的黑田铺乡、团山镇、砂石镇、斫曹乡、流光岭镇、仙槎桥镇、双凤乡、魏家桥镇、廉桥镇、黄陂桥乡、流泽镇、周官桥乡、九龙岭镇、界岭乡、两市镇等15个乡镇所辖行政区域。据邵东县志记载，清乾隆年间，流泽镇种植玉竹名动一方。2006年，农业部经过严格审查认定，流泽镇种植玉竹具有最早文字记载，且当时已有规模，便把"玉竹原产地"颁发给流泽镇，邵东添"玉竹之乡"美名。
改革开放后，农民以廉桥药材市场为依托，又一次加速中药材生产，特别是近年农业产业结构调整之际，我县中药材栽培以空前的速度发展，达到历史上的新高潮。目前邵东县药材种植面积达12万亩，品种达100余种，年产值近3亿元，而其中玉竹栽培面积近5万亩，玉竹加工户近千家。